Автомобили - самый популярный вид транспорта в Америке. Количество зарегистрированных автомобилей в частной собственности - свыше 250 миллионов. На сегодня средняя стоимость бензина составляет 3 доллара 11 центов за галлон (галлон - 3,75 л). То есть, приблизительно 85 центов за литр. Стоимость одного литра бензина марки А-95 в Украине - 6 гривен 50 коп. Следовательно, сравнение цены, качества топлива на фоне покупательной способности, к сожалению, не в интересах Украины.
Учитывая постоянное подорожание нефти, американцы все меньше используют авто с почти 5-литровым объемом двигателя, как это было модно еще совсем недавно. Хотя внедорожники и в настоящее время очень популярный вид машин. Еще недавно размер рядовой американской легковушки значительно превышал советскую «Волгу ГАЗ-24». Пространство и дороги позволяли. В настоящее время необходимость экономить меняет правила. «Тойота-гибрид» с комбинированным электробензиновым двигателем бьет все мыслимые рекорды популярности.
По данным корпорации MSNBC, по уровню продаж в 2007 году лидерами американского рынка были внедорожники и пикапы Ford F-series. На втором месте - Chevrolet Silverado, на третьем - Toyota Camry. Вообще японские машины в Америке очень любят. Ситуация с автомобилестроением достаточно сложная, потому что в цену каждого американского автомобиля заложена тысяча (иногда и больше) долларов, которые идут на социальную защиту рабочих. Японские и корейские автомобили стоят дешевле, а их качество - не хуже. Столицу американского автомобилестроения Детройт лихорадит, и до сих пор никто не выдумал, как успешно бороться на рынке с «азиатским тиграми».
Рядовая семья в Америке имеет несколько автомашин: семейную (например, минивен), индивидуальные и тому подобное. Типичный легковик американца оборудован автоматической коробкой передач, кондиционером, GPS-навигатором. В новых автомобилях все чаще подголовники передних кресел являются экранами телевизоров для пассажиров сзади. Одним из обязательных атрибутов легковушек являются подставки для кофе. Рядовой американец очень часто пьет воду, кофе не только за столом, но и в движении. Жители США очень любят путешествовать. Нередко даже от восточного к западному побережью. Например, от Нью-Йорка до Лос-Анжелеса. А это 2 800 миль (4 480 км). Поэтому очень популярными являются мобильные домики-автоприцепы или специальные микрофургоны-автобусы.
Машины с ручной коробкой передач для США редкость. Знакомые рассказывали, что, когда решили взять напрокат именно такое авто, менеджер попросил их выехать из гаража самим, потому что он не умеет управлять такой экзотикой. Автоматическая коробка имеет свои плюсы и минусы. На таком авто легко ездить, но в случае поломки его нельзя буксировать тросом. Только на специальной платформе.
Общий стиль вождения американцев достаточно спокоен. Отношение к пешеходам - как в Индии к священным коровам. Отдельно стоит вспомнить об американских грузовиках. Траки, или, как говорят у нас - камионы, выглядят очень красиво: разрисованные, сверкают никелем, на удивление чистые, оборудованные для удобства водителя видеокамерами для движения назад.
Дороги (бесплатные и платные) безукоризненно гладки, со сложной структурой развязок, полосами разгона, съезда и тому подобное. Придорожный сервис высокоразвит.
Дорожный полицейский - уважаемый человек. С ним не спорят, потому что себе дороже. Зато без явного нарушения правил он вас никогда не остановит.
Водительское удостоверение - один из важнейших в Америке документов. До усиления мер безопасности после терактов 11 сентября права часто заменяли американцам паспорт. Границу с Канадой американцы еще и до сих пор могут переходить с водительским удостоверением или свидетельством о рождении вместо загранпаспорта.
Получить права достаточно просто. Нужно лишь обратиться в офис Bureau of Motor Vehicles (BMV) в вашем городе. В некоторых штатах, например Флориде, экзамен позволяют сдавать с переводчиком. То есть языкового барьера не существует даже для тех, кто не знает английский. Экзамен состоит из двух этапов - теории и практики. Если вы приехали в Америку на 6 месяцев или меньше и у вас украинское водительское удостоверение международного образца, то закон позволяет вам не получать американские права для вождения легковой машины для личных целей. Если же у вас старые права, то заверенный в украинском посольстве или консульстве перевод настоящего документа решит проблему.
Торговля автомобилями - сверхмощный бизнес. В прошлом году в Америке было продано приблизительно 15 миллионов автомашин. Система торговли очень удобна для клиентов. Лизинг, покупка в кредит под 2-5% годовых делают ее очень привлекательной. Гарантия, которую предлагает продавец, иногда предусматривает 100 000 миль пробега. Цены на новые авто не очень отличаются от украинских. Разве что за 8 тысяч долларов можно приобрести Hynday, но, как у нас говорят, «с полным фаршем». Зато на бывшие в употреблении автомобили цены значительно более низкие. К примеру, хорошо сохранившийся 10-летний «Джип Чероки» мне предлагали за 2 000 долларов. При том он «не знал» украинских дорог и нашего бензина, так что, я думаю, это недорого.
После печально известного урагана «Катрина», который разрушил американский город Нью-Орлеан, ловкие дельцы начали завозить в Украину и другие постсоветские страны автомобили, которые побывали под водой или илом, а затем были отреставрированы. Качество таких «стальных коней» никто гарантировать не может, поэтому теперь, когда кто-то привозит на продажу бывшее в употреблении авто из Америки, его часто спрашивают: «А это часом не машина-утопленник?»
Фото https://www.hist.msu.ru/