У четвер, 16 вересня, із бельгійського порту Зербрюгге до порту Одеси у плавання вирушить науково-дослідне судно під українським прапором «Бельгіка», яке Україна отримала у подарунок від Бельгії. Як повідомляє Deutsche Welle, судно замінить корабель «Професор Водяницький», який був захоплений росіянами в окупованому Криму у 2014 році.
Офіційна церемонія передачі судна відбулася 13 вересня за участю українських та бельгійських урядовців, а також представників Єврокомісії. Корабель безоплатно було передано урядом Бельгії відповідно до меморандуму про взаєморозуміння між Офісом федеральної наукової політики, Королівським інститутом природничих наук Бельгії та міністерством захисту довкілля та природних ресурсів України.
Deutsche Welle нагадує, що з 2014 року Україна не має власного науково-дослідного судна, оскільки науково-дослідне судно «Професор Водяницький», який належав Інституту біології південних морів імені Ковалевського Національної академії наук України, що діяв в Севастополі, – залишився в окупованому Росією Криму. Тому всі ці роки Україна не мала належної можливості проводити й моніторинг та дослідження Чорного та Азовського морів.
«Бельгіку» було збудовано у 1984 році. Довжина судна становить майже 60 метрів, ширина – 10 метрів. Водотоннажність судна близько 1,2 тонни, швидкість – 12 морських вузлів, або 22 кілометри на годину, на судні одночасно можуть перебувати 15 членів екіпажу та 16 науковців. Судно устатковане океанографічним обладнанням та кількома лабораторіями, що дозволяє йому організовувати власні рейси і проводити власний моніторинг не тільки у прибережних зонах, а й у відкритому морі.
У 2017 році «Бельгіка», яка майже три десятиліття виконувала завдання у Північному морі, пройшла повний капітальний ремонт: на кораблі було відремонтовано двигун, оновлено місток та рульову рубку, а управління судном «перейшло з аналогової та цифрову систему». У 2015 році на борту судна було встановлено цінне сучасне обладнання, аналогів якому в Україні досі не було, зокрема, «ехолоти, які автоматично сканують дно моря».
Як очікується, судно прибуде в Одесу у середині жовтня. Там кораблю дадуть нове ім'я, і він почне свою діяльність у водах Чорного, а згодом і Азовського морів.