Ракета-носій Falcon 9 із супутником системи глобального позиціонування третього покоління GPS III Військово-повітряних сил США стартувала в неділю, 23 грудня, на орбіту з космодрому на мисі Канаверал (штат Флорида), повідомила компанія-розробник ракети SpaceX, яка належить американському винахіднику і мільярдеру Ілону Маску.
Апарат GPS III вагою 3,8 тонни стане першим в планованій орбітальній групі з 32 супутників глобального позиціонування третього покоління. Ці апарати поступово замінять собою застарілі супутники, які нині забезпечують сигнал GPS по всьому світу, пише «Інтерфакс-Україна».
Запуск ракети із супутником мав відбутися ще 18 грудня. Однак за сім хвилин до старту через нештатні показники датчиків на першому щаблі ракети-носія його скасували. Потім через несприятливі погодні умови – сильний вітер в районі космодрому – його кілька разів переносили.
Супутники GPS III мають велику потужність сигналу, дають змогу визначати місцезнаходження цивільних об'єктів утричі точніше, ніж можуть нинішні супутники, у яких вона становить від 3 до 10 метрів. Точність визначення місця розташування військових об'єктів буде ще вищою.
При цьому GPS III має поліпшені можливості з боротьби з перешкодами порівняно з попередніми апаратами. Вони будуть у вісім разів захищенішими від придушення противниками США.
Спершу супутник розмістять на висоті близько 1 тис. км над Землею, а потім – на середній навколоземній орбіті: приблизно на висоті 20 тис. км над планетою.
Нові супутники виробляє корпорація LockheedMartin. Вартість одного апарата становить 577 млн доларів. Термін експлуатації супутника нового покоління становить 15 років.
Перші 10 апаратів GPS III запустять до 2023 року включно, ще 22 почнуть розміщувати на орбіті з 2025-го по 2034-й роки. Оновлена система почне працювати на повну потужність не раніше ніж в 2022 році у зв'язку із затримкою в модернізації наземних систем управління супутниками.
Компанія SpaceX виграла тендер на запуск п'яти з перших шести супутників GPS III.
Наразі послугами системи GPS, оператором якої є ВПС США користуються понад 4 млрд осіб.