Україна вперше в історії прийняла кваліфікаційний раунд чемпіонату Європи із корфболу. Поборотися за путівки на континентальну першість до Львова приїхали атлети із 7 країн.
Корфбол — унікальний вид спорту, адже тут за одну команду водночас виступають чоловіки та жінки. Правила дещо нагадують баскетбольні. Однак гра є безконтактною. Блокування, штовхання, утримання суперника заборонені. Туркеня Сімай Думан розповідає: «Раніше я була баскетболісткою. Але коли познайомилася із корфболом, він став залежністю для мене. Тому що хлопці та дівчата можуть грати разом. Це більш захопливий, складний і комплексний спорт. Тож у нього набагато веселіше грати».
У фінальний матч кваліфікаційного раунду пробилися Туреччина і Швейцарія. У першій половині зустрічі на майданчику домінували турки —14:3. По перерві їхнім суперникам вдалося дещо вирівняти гру. Але гору таки взяли наші сусіди — 18:8.
Гравець збірної Туреччини Інанч Деміре зізнається: «Цей матч був легшим, ніж ми очікували. Але і суперники були сильними. Вони добре грали проти нас». Враженнями від поєдинку ділиться і швейцарець Джеф Пеглер: «Фантастичний фінал! Ми задоволені, бо перемогли у другому таймі. Це чудово. Дехто з членів нашої команди грає у корфбол лише рік, дехто — значно більше. Але ми стали дружньою спільнотою».
За правилами відбору, в основний раунд Євро пробилися обидва фіналісти.
А от збірна України складала спортивний іспит на чемпіонаті Європи лише вдруге. Цього разу «синьо-жовті» були за крок до фіналу, однак у драматичній вирішальній дуелі поступилися швейцарцям. Гравець збірної України Руслан Стельмащук каже: «Мені здається, що вони просто нас перемогли технічно. Ми слідкували за двома гравцями: в них дві дівчини дуже сильні, але вони в старті не вийшли. Швейцарці нас виснажили трохи слабшими гравцями. А тоді вийшли сильніші — і просто зробили свою справу».
А у поєдинку за третє місце українці програли грекам. Проте під час відбору здобули дві важливі перемоги — над шведами і білорусами. Руслан Стельмащук зазначає: «Ми вже ввійшли в історію. Через те, що відколи в Україні існує корфбол, це перші дві перемоги нашої збірної. Для нас це дуже важливо!»
До слова, основний раунд чемпіонату Європи відбудеться 2020 року в Польщі.