NASA опублікувала дані з космічного телескопу «Хаббл», які свідчать про виявлену екзопланету розміром з Нептун, атмосфера якої випаровується з рекордною швидкістю.
«Гарячий «Нептун» GJ 3470b розташований на відстані шести мільйонів кілометрів від своєї зірки і дуже швидко втрачає свою масу», – йдеться в повідомленні NASA.
Дослідники вивчили газовий гігант GJ 3470b в сузір'ї Рака, розташований за 97 світлових років від Землі.
Науковці пояснюють, що інтенсивне випромінювання близької зірки нагріває атмосферу планети до точки, в якій вона залишає гравітаційне тяжіння. Газ, що виходить, утворює гігантську хмару навколо планети і випаровується в космос. У випадку з GJ 3470b цей процес може минути дуже швидко через те, що щільність хмари дуже низька, а тому й атмосфера гравітаційно менш стабільна.
Крім того, GJ 3470b розташована поруч з червоним карликом (мала й відносно холодна зоря), якому всього два мільярди років. А випромінювання молодої зірки дуже сильне.
Для дослідження GJ 3470b працівники використовували спектрограф телескопа «Хаббл» — він реєстрував ультрафіолетове випромінювання водню. У результаті вчені спостерігали водневий «кокон», який чітко вирізнявся на тлі зірки в позиції перигелію (найближча до Сонця точка орбіти планети).
Дослідники припускають, що водень не єдиний елемент, що випаровується. Вони вже планують налаштувати «Хаббл» для відстеження важчих елементів, ніж водень і гелій.
Гарячі «нептуни» – це планети розміром із Нептун і з атмосферою, розігрітою до 926 градусів Цельсія.