Американське космічне агентство NASA готується до випробувань першої плазмової ракети. Про це повідомляє Аrstechnica.
Як зазначається, у 2015 році NASA доручило компанії Ad Astra побудувати плазмову ракету, яка тепер готова до реальних випробувань. «Компанія зараз проводить кілька нетривалих випробувань двигуна і готується до більш довгого 100-годинного тесту. Коли тест буде проведений наступного року, двигун буде готовий до реальних місій», - зазначається в публікації.
Плазмова ракета, або магнітний прискорювач із змінним питомим імпульсом, працює нагріваючи неон або аргон до неймовірно високих температур за допомогою магнітних полів. Ця розпечена плазма потім вистрілюється з ракети на великій швидкості і забезпечує її рух. Головна перевага плазмової ракети над традиційними хімічними в тому, що вона може підтримувати невелику кількість тяги впродовж довгого часу - від кількох днів і навіть до кількох місяців. Отже для такого двигуна потрібно менше палива і ракета може перевезти більше вантажу.
Між тим науковці зазначили, що при такій малій тязі польоти триватимуть довше, але коли мова про перевезення вантажів, то це не так важливо. До того ж, перевезення вантажів плазмовими ракетами можна використовувати для відправлення кораблів до далеких цілей. На повній тязі плазмові ракети можуть досягти Юпітера, Сатурна за один або два роки. Це означає, що кількість експедицій в далекі межі Сонячної системи збільшиться.
Нагадаємо, раніше повідомлялося, що у березні NASA успішно випробувала двигун для міжпланетної ракети, яка полетить до Марсу.