Нідерланди просять Україну допомогти повернути картини, за які добровольчий батальйон «Свята Марія» вимагає великий викуп. Музей Західної Фрісландії з нідерландського міста Хорн розмістив на своєму сайті інформацію, яка містить звернення до української влади та докладний опис викрадених полотен.
Картини 17 століття було викрадено з музею у 2005 році. Згідно із повідомленням на сайті музею усі вони знаходяться в Україні. Спроби повернути картини до Хорна наразі не вдається. «Дипломатичні зусилля на високому рівні ні до чого не призвели», - йдеться у повідомленні. Також у Голландії наголошують, що «злочинці мають контакти на найвищому політичному рівні».
Музейники стурбовані станом колекції та тим, що після перепродажу сліди картин зникнуть. Вони просять українську владу та міжнародні інституції вирішити цю ситуацію. Також вони попередили потенційних покупців утриматись від купівлі цих творів.
У ніч на 9 січня 2005 року 24 картини та 70 предметів зі срібла, датованих 17-18 століттям колекції, були вкрадені з музею Westfries. Протягом багатьох років муніципалітет Хорна та правоохоронні органи Нідерландів розшукували ці скарби. Торік одна із викрадених картин вперше з'явилася на українському сайті.
У липні 2015 року двоє осіб повідомили співробітників голландського посольства у Києві про те, що картина знаходиться у них. Вони назвалися бійцями українського добровольчого батальйону ОУН. Вони повідомили, що у них знаходиться повне зібрання предметів, викрадених з музею.У якості доказу вони представили фото однієї з картин з українською газетою з відповідною датою. Колекцію ніби-то знайшли в одному із маєтків на сході України. Бійці наголосили, що готові передати твори мистецтва Нідерландам на певних умовах, одним із яких було те, що українська влада не має бути залучена у цьому процесі.
Працівники посольства повідомили про це голландську поліцію, яка запропонувала муніципалітету Хорна зв'язатися із бійцями. Муніципалітет, не маючи у таких справах жодного досвіду, передав повноваження Артуру Бренду, який спеціалізується на злочинах у царині мистецтва.
Нинішні власники оцінюють картини у €50 млн. Проте Бренд вважає, що вартість колекції коливається від €250 тис. до €1,3 млн, якщо вона ще в хорошому стані. Але скоріше за все, вважає він, колекція сильно постраждала за ці роки, тож коштує зараз не більше €500 тис.
Від імені муніципалітету Бренд запропонував українським бійцям певну винагороду (її суму не оприлюднюють), але не отримав жодної відповіді. Тож муніципалітет закликав українське міністерство закордонних справ посприяти поверненню картин. Наразі жодних результатів не досягнуто. Дослідження Бренд вказує, йдеться на сайті, що за лаштунками добровольчого батальйону діють високопосадовці. Зокрема, інформатори Бранда ніби назвали імена лідера ВО «Свобода» Олега Тягнибока та колишнього голови СБУ Валентина Наливайченка. «Вкрадені твори мистецтва використовуються як пішак у непрозорій українській політичній грі, боротьбі за владу, фаворитизму та корупції».
Олег Тягнибок відповів на звинувачення у своєму Facebook. Він запропонував музею портрети Романа Шухевича, Степана Бандери та Євгена Коновальця. «Шановний представник музею Західної Фрісландії! Ось, "знайшлися" картини - приїжджайте, забирайте і виставляйте!» - написав він. Допис він проілюстрував фото, на якому за його спиною висять відповідні портрети.
Відкидає звинувачення і колишній голова СБУ. «Звертаюся до Інтерполу та правоохоронних органів Голландії розслідувати та встановити дійсних правопорушників цього злочину», - сказав Наливайченко у коментарі «Українській правді».
Мер Хорна висловила надію на те, що український уряд розуміє відповідальність у цьому питанні й сприятиме поверненню колекцію до того, як картини будуть знищені або перепродані. З проханням посприяти поверненню колекції звернувся до українців і директор музею Ед Грідінк.
Музей нагадав і хронологію подій:
Січень 2014. Голландський поліційний детектив знайшов кольорове зображення одного зі зниклих безвісти творів мистецтва на українському сайті. Однак, оскільки музей Westfries мав тільки чорно-білі фотографії викрадених творів, то доказів тоді забракло.
Липень 2015. Невідомі зателефонували до голландського посольства у Києві, наголосили, що говорять від імені українського добровольчого батальйону «Свята Марія» та повідомили, що у розпорядженні батальйону знаходиться повне зібрання викрадених картин.
4 серпня 2015. Відбулась перша зустріч між двома представниками батальйону та Артур Брендом.
Вересень 2015. Керівництво музею просить посла Голландії в Україні прискорити процес по дипломатичних каналах.
Жовтень 2015. Інформатори повідомили Бренда, що Олег Тягнибок, лідер ВО «Свобода», «тягне за ниточки за лаштунками». У цьому ж контексті згадувався також і екс-голова СБУ Валентин Наливайченко.
Листопад 2015. Переговори не дали жодних результатів. Бренд отримує інформацію про те, що група іноземних злочинців намагається продати колекцію живопису голландських майстрів. Супровідні фото показують, що до колекції входять і декілька робіт з музею Westfries. Крім того, один український адвокат намагається продати картини за кордон.
Повний список викрадених предметів можна побачити тут.