Британський журнал The Times отримав підтвердження від керівництва України, що легендарний льотчик, відомий як «привид Києва» – це Стапан Тарабалка з-під Коломиї. Журналісти видання поспілкувались з батьками загиблого Героя України і розповіли його історію. ZAXID.NET переклав матеріал The Times на українську.
***
Військовий льотчик, відомий у всьому світі як «привид Києва» загинув у повітряному бою минулого місяця після того, як збив понад 40 російських літаків. 29-річний майор Степан Тарабалка, батько маленького сина, загинув, коли МіГ-29, яким він керував, був збитий 13 березня у бою з переважаючими силами противника.
Українські джерела підтвердили особу льотчика-винищувача та його загибель The Times. За їхніми даними, шолом та окуляри льотчика незабаром продадуть на аукціоні в Лондоні, але більшої інформації не надали.
Він прославився після того, як український уряд опублікував у Twitter відео, стверджуючи, що він збив шість російських літаків у перший день вторгнення.
«Його називають привидом Києва. І правильно — цей ас Повітряних сил України панує в небі над нашою столицею і країною, і вже став жахом для російської авіації», — йшлося у повідомленні.
Українці в соцмережах вітали пілота як «героя» та «ангела-охоронця», хоча його особу тримали в секреті. Це призвело до припущень, що ця історія була міфом, покликаним підняти моральний дух під час бомбардувань та атак. Проте зараз українські джерела непохитно стверджують, що він справжній.
11 березня, за два дні до загибелі Тарабалка, Генеральний штаб України опублікував ще одну фотографію «Привида», який сидить у кабіні свого літака МіГ-29, але його обличчя приховано козирком, шоломом і кисневою маскою. Під фото було звернення до росіян: «Привіт, окупант, я йду за твоєю душею!».
Тарабалка з родини робітників, народився в невеликому селі Королівка на заході України. Закінчив Харківський національний університет Повітряних Сил. Він загинув 13 березня в повітряному бою з росіянами. У нього залишилися дружина Олена та восьмирічний син Ярослав.
Тарабалка посмертно нагороджений медаллю України «За бойову відвагу» орденом «Золота Зірка» і званням Героя України. Степан Тарабалка особисто знищив 40 повітряних цілей, можливо, навіть більше.
Після смерті Степана Тарабалки його батьки дали інтерв'ю NPR, в якому його мати Наталія розповіла, як її син спостерігав, як літаки МіГ пролітають над його будинком, і в юному віці вирішив, що більше за все хоче бути льотчиком-винищувачем.
«Він завжди спостерігав за десантниками на їх повітряних навчаннях. І він бігав у їхньому напрямку, щоб спробувати побачити, де вони приземлилися. З раннього дитинства він завжди мріяв про небо, про те, щоб літати вище за хмари», – розповіла вона.
Вступивши льотну школу, він літав над селом і нахиляв крила свого МіГ-29 у знак привітання.
«За будь-якої нагоди він підлітав близько до нашого будинку, робив невеликий пілотажний трюк. І всі в селі, кожна хата і всі села довкола знали, що Степан летить», – розповіла мати льотчика.
Батько льотчика Іван – будівельник, і його батьки провели більшу частину останнього року в Португалії, намагаючись заробити на життя. Іван сказав, що українські військові не повідомили жодних подробиць останнього польоту та смерті сина.
Він сказав: «Ми знаємо, що він летів на місію. І він виконав місію, своє завдання. Потім він не повернувся. Це вся інформація, яку ми маємо насправді».