Безпілотне аеротаксі Alpha One, розробкою якого займається європейський авіабудівний концерн Airbus, здійснило перший успішний політ у США. Про це повідомив керівник команди розробників прототипу аеротаксі Зак Лаверінг.
«Сьогодні історичний день для Airbus, A3 та команди Vahana. Тепер ми можемо оголосити про наш успішний перший політ», - написав Лаверінг у блозі компанії-розробника Vahana.
Зазначається, що випробування прототипу літального апарату повного розміру пройшло у Пендлетоні, штат Орегон, 31 січня. Під час першого польоту він вертикально злетів на висоту 5 метрів, завис на 53 секунди і плавно приземлився. Другий політ відбувся 1 лютого.
Довжина прототипу становить 6,2 м, ширина - 5,7 м і висота 2,8 м. Злітна маса апарата - 745 кu.
Згідно з попередніми планами, Vahana буде перевозити або одного пасажира, або невеликий вантаж. Безпілотний конвертоплан отримає систему ухилення від зіткнення з перешкодами та іншими літальними апаратами.
У компанії зазначили також, що розробка прототипу аеротаксі тривала більше двох років
Крім Airbus наразі свої повнорозмірні і повноцінні версії безпілотних аеротаксі випробували німецька компанія Volocopter і китайська Ehang. Як очікується, апарати цих компаній будуть використовуватися сервісом аеротаксі в Об'єднаних Арабських Еміратах, який запрацює в найближчі п'ять років.
Також повідомлялося, що Американське космічне агентство NASA і компанія Uber уклали угоду про спільну роботу над летючим таксі Uber Elevate.