Прототип американського пілотованого космічного корабля Starship, який розробляється для місій на Місяць і Марс, після випробувального суборбітального польоту і вдалої посадки вибухнув на землі. Трансляцію події вела компанія-розробник SpaceX.
Як пише «Інтерфакс-Україна», запуск Starship SN10 (десятого серійного випробувального апарата) був здійснений з полігону компанії в Бока-Чіка на південному сході штату Техас. В рамках випробування корабель вийшов на висоту 10 км з подальшим відключенням двигунів, аеродинамічним гальмуванням, повторним запуском двигунів для повернення у вертикальне положення і подальшою м’якою посадкою на стартовий майданчик. Весь політ тривав шість з половиною хвилин.
Зробивши першу успішну посадку, корабель через кілька хвилин загорівся і вибухнув.
Він повторив програму випробування прототипів Starship SN8 і SN9, які після суборбітального польоту розбилися під час посадки. У першому випадку причиною став низький тиск в паливному напірному баку для погашення швидкості одного з двигунів, у другому – один з двигунів не запустився для виконання завершального маневру перед посадкою.
Starship об'єднує в собі дві функції – другого ступеня, яка використовується для досягнення орбітальної швидкості при запуску із Землі, і багаторазового космічного апарата, здатного злітати, виконувати політ в космічному просторі і здійснювати керовану посадку на Землю, Місяць або Марс.
У перспективі цей корабель багаторазового використання планується запускати для виконання далеких космічних місій надважкою ракетою-носієм Super Heavy, оснащеною 28 потужними двигунами Raptor, яка здатна виводити на низьку навколоземну орбіту до 150 тонн корисного навантаження.
Вона також стане багаторазовою системою, яка використовується як прискорювач тільки для зльоту з Землі.
Наразі SpaceX готує перший запуск прототипу носія Super Heavy, який, за оцінкою засновника компанії Ілона Маска, повинен здійснити випробувальний запуск в найближчі кілька місяців. У SpaceX розраховують провести повноцінний орбітальний запуск Starship з носієм в безпілотному режимі вже цьогоріч.
У пілотованому варіанті корабель Starship зможе брати на борт до 100 людей.
На початку грудня минулого року Ілон Маск заявив, що його ракета зможе висадити людей на Марс вже у 2026 році.
Перше випробування прототипу багаторазового корабля Starship, який піднімався на висоту 150 м, було проведено 3 вересня 2020 року.