Російська сторона просить Міністерство оборони України передати їй в оренду полігон "НИТКА".
"Сьогодні ми розглядали (на двосторонній зустрічі з міністром оборони України Михайлом Єжелем, – ред.) питання, пов'язане з "НИТКОЮ". Я зі свого боку буквально кілька днів тому підписав звернення на ім'я міністра оборони України з проханням передати "НИТКУ" нам в оренду або якимсь іншим чином для того, щоб ми могли готувати палубну авіацію", - повідомив міністр оборони Росії Анатолій Сердюков на прес-конференції за підсумками 60-го засідання Ради міністрів оборони країн СНД.
Він наголосив, що найближчим часом це питання буде вирішено позитивно.
У свою чергу міністр М.Єжель зазначив, що питання використання полігону "НИТКА" наразі вирішується. "Стосовно полігону "НИТКА", то ми включили "зелене світло" для використання російськими пілотами палубної авіації злітно-посадкової смуги на полігоні "НИТКА" в повному обсязі. Ми домовилися також у двосторонньому форматі щодо відшкодування тих витрат, які вже були зроблені. Це перерахування грошей", - сказав він в інтерв'ю українським журналістам.
Загалом М.Єжель назвав зустріч з А.Сердюковим конструктивною. "Стосовно подальшого використання полігону "НИТКА", то я сподіваюся, ми знайдемо взаємовигідну формулу", - сказав він, відповідаючи на запитання щодо вигоди для України в результаті використання російською стороною полігону "НИТКА".
Міністр наголосив, що з цього Україна отримуватиме орендну плату і не утримуватиме той персонал, який сьогодні обслуговує систему "НИТКА".
"Нитка" - це наземний випробувальний тренувальний авіаційний комплекс, розташований на аеродромі Саки. Призначений для напрацювання техніки зльоту і посадки літака на авіаносець. Він є аеродромом зі сталевим льотним полем у вигляді корабельної палуби, обладнаної трампліном та аерофінішерами. Його габарити еквівалентні параметрам льотної палуби авіаносного крейсера "Адмірал Кузнецов". Полігон перебуває в експлуатації з 1982 року.
Росія щорічно платила Україні $500 тис. за його оренду, а також повністю своїм коштом і своїми силами ремонтувала його обладнання. До 2008 року на тренажері регулярно проходили навчання льотчики 279-го корабельного винищувального авіаполку (аеродром базування Сєвероморськ-3). У вересні 2009 року українська сторона відмовилася допустити російських пілотів на полігон, мотивуючи це технічними причинами.
Полігон "НИТКА" використовує Російська Федерація на підставі угоди між урядами України та Росії про його використання від 7 лютого 1997 року, яку Україна ратифікувала у 2004 році.
26 грудня 2010 року українські та російські військові експерти обговорили питання розрахунку за використання полігона "Нитка" російською стороною у 2007 і 2010 роках і порядок його використання у 2011 році. Крім того, сторони домовилися про коригування договору щодо використання цього полігона та підготовки проекту протоколу про внесення змін до угоди між урядами України та РФ про використання полігона, яку було укладено в 1997 році.
25 березня 2011 р. Міністерства оборони України та Російської Федерації домовилися підготувати зміни до угоди про використання комплексу "НИТКА" до 30 червня. М.Єжель заявив, що в оновленій угоді буде розширено базу літальних апаратів, які використовуватимуть на тренажерному полігоні "НИТКА". Помічник міністра Сергій Близнюков уточнив, що, відповідно до чинної угоди, на цьому комплексі можна використовувати лише літаки "Су", а після внесення змін це може бути будь-який літальний апарат. Він також додав, що в оновленій угоді буде визначено схему грошової оплати за користування українським полігоном, і заявив, що "для української сторони ці зміни вигідні".