На окупованій частині Донбасу у складі гібридних російських регулярних військових формувань нині перебуває 11 тис. росіян, заявив командувач операції Об’єднаних сил генерал-лейтенант Сергій Наєв.
«Нам відомо про наявність на тимчасово окупованих територіях Донецької і Луганської областей російських регулярних військових формувань – першого і другого армійських корпусів загальною чисельністю близько 32 тисяч осіб, 11 тисяч із яких – росіяни. Керівні посади цих формувань обіймають кадрові офіцери і генерали Збройних сил Росії», – заявив він в інтерв’ю агенції «Інтерфакс-Україна».
При цьому Наєв наголосив, що йдеться не про добровольче ополчення угруповань «ДНР» і «ЛНР», а про «регулярні підрозділи, які за своєю системою управління підпорядковуються штабові восьмої загальновійськової армії, що дислокується в місті Новочеркаську» в Росії.
Про участь громадян Росії, зокрема й кадрових російських військових, у складі російських гібридних сил на окупованій частині українського Донбасу, яким протистоять українські Об’єднані сили, стало відомо ще влітку 2014 року, коли цілі російські військові частини вдерлися на територію України, щоб врятувати від розгрому підтримуваних і організованих ними антиукраїнських бойовиків. Відтоді, за даними і українських, і західних військових розвідок, кількість російських військових на Донбасі постійно змінюється, але завжди обчислюється тисячами, хоча від весни-літа 2015 року вони перебувають там вже не цілими російськими частинами, а формально у складі сил угруповань «ДНР» і «ЛНР». У разі потрапляння їх у полон чи загибелі в бою Москва заявляє, що йдеться суто про непідконтрольних їй російських «добровольців», які якраз щойно звільнилися з лав Збройних сил або принаймні перебували у відпустці. Крім кадрових військових, у складі російських гібридних сил на Донбасі діють і справжні «добровольці» з Росії – цивільні люди, які заявляють, що там вони «захищають народ Донбасу від українських фашистів».