Приватна компанія Moon Express, яка обіцяє розпочати видобуток корисних копалин за межами Землі, отримала $20 млн в останньому раунді фінансування і зібрала необхідні кошти для організації першого польоту на Місяць. На даний момент компанії вдалося зібрати $45 млн, повідомляє The Verge.
Як заявляють представники компанії, необхідні кошти були отримані від приватних компаній. «Тепер у нас є всі ресурси для того, щоб потрапити на Місяць. Наша основна мета полягає в тому, щоб розширити соціальний та економічний вплив людей на Місяць, найбільш недосліджений восьмий континент, а також розпочати нову еру доступних місячних досліджень для студентів, науковців та інших зацікавлених осіб», - заявив виконавчий директор компанії Боб Річардс.
Moon Express планує запустити на супутник Землі апарат Moon Express's MX-1E, який займеться дослідженням поверхні Місяця і зробить її знімки. Апарат буде доставлений на орбіту за допомогою експериментальної ракети Electron.
Зазначимо, що у серпні компанія отримала дозвіл від уряду США для польоту і висадки на астрономічний об'єкт. Відповідне рішення прийняло Федеральне управління цивільної авіації (FAA) США після консультацій з Держдепартаментом і ще кількома відомствами, зокрема з NASA.
Компанія Moon Express була заснована в 2010 році для участі в конкурсі Google Lunar X Prize. Його переможцем стане приватна компанія, якій вдасться доставити на поверхню Місяця невеликої ровер, здатний пересуватися по поверхні супутника Землі і передавати фотографії та відео високої якості; головний приз становить 20 мільйонів доларів. Проект Moon Express підтримує NASA, допомагаючи знайти гроші на запуск ракети до супутника, але сама компанія залишається приватною.