Ескадрилья з десяти американських винищувачів-бомбардувальників п'ятого покоління F-35B Lightning II готова до виконання бойових завдань у будь-якій точці світу.
Про це повідомило Міністерство оборони США, передає «Голос Америки».
Зараз новітні літаки входять до складу 121 ескадрильї морської піхоти США, яка базується на військовій базі в місті Юма, що у штаті Арізона.
«Я радий повідомити, що група F-35B у складі 121 ескадрильї морської піхоти США досягла бойової готовності. Вони здатні проводити безпосередню авіаційну підтримку, здійснювати операції наступального і оборонного характеру, перехоплення, підтримувати штурмові атаки з повітря, проводити бойову розвідку», - заявив командувач Корпусом морської піхоти США, голови Об'єднаного комітету начальників штабів генерал Джозеф Данфорд.
F-35B є малопомітними багатофункціональними бойовими літаками п'ятого покоління. З 2001 року їх розробляє компанія Lockheed Martin. За час розробки проект зазнав чимало критики, зокрема, аналітичний центр Air Power Australia заявляв про недостатню швидкість цих бомбардувальників, їх низьку маневреність та живучість. Але компанія-виробник відкидала ці нападки.
Раніше повідомлялося, що технічна експлуатація нових літаків буде перенесена принаймні до 2019 року через проблеми зі зброєю і програмним забезпеченням. Пізніше це рішення скасували. Втім, це стало дало підстави критикам проекту висловлювати підозри, що у літаків можуть бути проблеми.
Крім того, деякі оглядачі називають розробку літака надто дорогою. Станом на 2011 рік сума проекту становила $56 млрд.