Президент України Володимир Зеленський, виступаючи 16 липня на урочистому засіданні Ради з нагоди річниці прийняття Декларації про державний суверенітет, заявив, що вже шостий рік поспіль Україна бореться за свій суверенітет проти російського агресора.
«Сьогодні, шостий рік поспіль, ми захищаємо свій суверенітет від російської агресії. Ми сплачуємо за це найвищу ціну – життя наших громадян. Сьогодні весь цивілізований світ визнає, що Україна робить все для настання такого бажаного миру», – заявив президент Володимир Зеленський.
Зеленський також наголосив на необхідністі повернення окупованих Росією територій.
«Ми втратили частину території, ми втратили своїх людей. І на жаль, ми не можемо повернути загиблих. Але повинні повернути усі свої території. Повернути віру в правду і справедливість. Щоб те, заради чого загинули наші герої – ніколи не виявилось марним», – додав Зеленський.
Нагадаємо, 13 липня на Донбасі бойовики 18 разів порушили Мінські домовленості. Унаслідок обстрілів загинули троє українських військовослужбовців. Під час тимчасового перемир’я російські окупанти відкрили вогонь по українських військових, які намагались евакуювати з поля бою тіло солдата, який загинув, підірвавшись на вибуховому пристрої поблизу Зайцевого. У результаті обстрілу загинув військовий медик Микола Ілін.
Коментуючи цей напад, Володимир Зеленський заявив, що Україна має «жорстко відповідати на підлі дії бойовиків», але назвав окупантів «тією стороною».
«Ця трагедія ще раз повертає нас до розуміння наших фундаментальних цінностей. Україна повинна жорстко охороняти свої території. Україна повинна жорстко відповідати на підлі дії бойовиків. Україна повинна чітко розуміти ризики, які несе існування сірих кримінальних анклавів. Україна повинна завжди знати ціну «обіцянкам» тієї сторони», – наголосив Зеленський.
Таке формулювання викликало обурення у суспільстві. Опозиційні політичні сили вимагали, щоб Зеленський чітко визначив чи є Росія агресором і окупантом.
Раніше Зеленський щонайменше двічі заявляв про російську агресію проти України. Так, 23 травня 2019 року вперше у статусі президента України Зеленський назвав Росію агресором під час міжнародного форуму iForum у Києві. Згодом він повторив це наприкінці вересня на 74-ї сесії Генеральної Асамблеї ООН у Нью-Йорку.
Однак було також чимало виступів, де Зеленський уникав формулювання «російська агресія» або слів про окупацію Росією України.