Внаслідок зіткнення двох гелікоптерів під час антитерористичної операції в західноафриканській країні Малі загинули 13 французьких військових, повідомила прес-служба президента Франції Еммануеля Макрона.
«Президент республіки з великою повагою вшановує пам'ять цих військових сухопутних сил, шести офіцерів, шести унтер-офіцерів та старшого капрала, які загинули під час операції і померли заради Франції у жорстокій боротьбі проти тероризму в Сахелі (африканський регіон, – ред.)", – сказано в повідомленні.
Як зазначає BBC, з 2012 року в Малі триває війна проти джихадистів, які активізувалися у країні внаслідок хаосу у сусідній Лівії після вбивства диктатора Муаммара Каддафі у жовтні 2011 року. Навесні 2012 року джихадисти захопили північ Малі і намагалися прорватися до столиці країни Бамако.
У січні 2013 року Франція зі згоди Ради Безпеки ООН розпочала військову операцію «Сервал» проти джихадистів, до якої було залучено понад 4 тис. французьких військових. Операція завершилася звільненням ключових міст та селищ від джихадистів і вбивством п'ятьох їхніх лідерів. Однак під час операції «Сервал» загинули 9 французьких військових та понад сотня військових Малі та сусідніх африканських країн, залучених до цієї операції.
Із серпня 2014 року Франція та її союзники проводять у Малі операцію «Бархан», спрямовану на знищення осередків джихадистів у пустельних районах країни. За понад п'ять років у цій операції загинули понад 20 французьких військових.
Загалом з 2013 року у Малі вже загинули 38 французьких військових.
Джихадисти періодично скоюють напади на готелі, цивільне населення та військові бази армії Малі. Насильство також поширилося на сусідню країну Буркіна-Фасо, де також відбуваються терористичні атаки.