Японія запустила вантажний космічний корабель, який спробує прибрати з земної орбіти хоча б невелику частину космічного сміття.
Як інформує ВВС, безпілотний вантажний корабель під назвою «Коуноторі», на борту якого знаходиться сміттєзбірник, був запущений з космічного центру Танегасіма в Тихому океані і зараз знаходиться на шляху до Міжнародної космічної станції.
За допомогою 700-метрового тросу, зробленого з алюмінієвих ниток і сталевого дроту, фахівці розраховують уповільнити рух сміття і поступово стягти його з орбіти.
Згідно з оціночними даними, на орбіті навколо Землі обертається понад 100 млн, в тому числі старі супутники, відпрацьоване обладнання космічних апаратів, інструменти і фрагменти ракет.
Японський сміттєзбірник став останнім у низці висунутих пропозицій, які включали - серед іншого - нанизування сміття на гарпун, «підмітання», ловлю за допомогою ласо або зіштовхування сміття з орбіти у бік Землі.
За словами експертів, витрати на прибирання космічного сміття окупляться в будь-якому випадку - за рахунок зниження ризику втрати дорогих апаратів від зіткнення з ним. У той же час фахівці кажуть, що японський винахід здатний відловлювати тільки великі шматки космічного непотребу.