Науковцям вдалося сфотографувати подвійний астероїд 1999 KW4, котрий 1 травня пролетів повз Землю. Знімки зробили за допомогою телескопа VLT, а фотографії оприлюднили на сайті Європейської південної обсерваторії, пише «Кореспондент».
«Ці знімки, а також дані з інших телескопів, критично важливі для напрацювання стратегій, які допоможуть нам уникнути зіткнення астероїда із Землею, якщо один з них вийде на такий курс. У гіршому випадку, ми зможемо передбачити, до яких наслідків призведе його падіння», – зазначив один з дослідників Олів'є Ено.
Цей астероїд зблизився із Землею, пролетівши на відстані в 5,2 млн кілометрів від її поверхні. Це приблизно втринадцятеро більше за відстань, яка розділяє Місяць і Землю.
1999 KW4 вчені ставлять до групи атонів – навколоземних астероїдів, що обертаються поблизу Сонця. З Землею вони зближуються лише в момент максимального віддалення від цього світила.