Орбітальний зонд NASA Maven виявив іони металу в атмосфері Марсу. Іони цих металів можуть допомогти пояснити електричну активність у верхніх шарах атмосфери Марсу, повідомляється на сайті NASA.
«MAVEN вперше виявив постійну присутність металевих іонів в іоносфері планети, крім Землі. Оскільки іони металів мають тривалий життєвий цикл і транспортуються далеко від регіону походження нейтральними вітрами і електричними полями, їх можна використовувати, щоб з'ясувати процеси, що відбуваються в іоносфері», – сказав автор дослідження Джозеф Гребовски з Центру космічних польотів Годдарда.
Металеві частинки в атмосфері Марса з'являються завдяки постійному і швидкому дощу крихітних метеорних тіл, які випаровуються, коли вони потрапляють в атмосферу планети. Після того, як частина їх електронів відривається іншими зарядженими частинками в іоносфері, атоми металу перетворюються в електрично заряджені атоми.
Метали в атмосфері Марса не розподілені шарами, як в газовій оболонці Землі, а є лише в районах, де сильні локальні магнітні поля небесного тіла. Справа в тому, що глобального магнітного поля у Марса немає.
Відкриття, зроблене MAVEN, може допомогти визначити, чи можуть іони металів яким-небудь чином сприяти утворенню хмар на висотах та впливати на їх поведінку.
Місія Maven була задумана для розгадки таємниці марсіанської атмосфери. Космічний корабель вивчає іоносферу Червоної планети - та частина верхньої її атмосфери, яка сильно іонізується через сонячне випромінювання.