Наразі вони ще грають за топ-клуби найсильніших футбольних чемпіонатів світу, однак вже невдовзі повісять бутси на цвях і перекваліфікуються або в тренерів, або у футбольних менеджерів. Після тридцяти кар’єрний лік будь-якого футболіста починає зворотній відлік і час прощання з улюбленим клубом, багатомільйонною армією фанатів, а головне – зі справою усього життя, безпощадно наближається.
Важко уявити київське «Динамо» без Олександра Шовковського, чи італійську «Рому» без Франческо Тотті, або ж «Ювентус» без Джанлуїджі Буффона. Однак час іде, герої виростають і старіють, а стадіони звикають вигукувати інші прізвища, вже зовсім інших гравців.
Впродовж наступних кількох років європейських футбол розпрощається із низкою знакових футболістів. У свою чергу, ZAXID.NET, не без суму, розповідає про потенційних футбольних пенсіонерів.
Олександр Шовковський, голкіпер
Клуб: «Динамо» Київ
Вік: 40 років
Знаменитий Сашо став кумиром одразу кількох поколінь українських вболівальників. Тільки вдумайтесь, Олександр Шовковський віддав улюбленій команді понад 20 років життя. У той час, коли його зіркові одноклубники – Шевченко та Ребров – давно звершили ігрову кар’єру, Сашо продовжує виступати за основу «Динамо». Сам футболіст свідомий, що його ігровий час добігає кінця і в одному із недавніх інтерв’ю заявив, що не хоче бути тягарем для рідного клубу.
Олександр Шовковський провів за столичний клуб 570 матчів. Входить у трійку футболістів, які провели найбільше матчів за національну збірну України. Один із чотирьох воротарів за всю історію футболу, які зіграли 100 та більше матчів в Лізі чемпіонів УЄФА. Загалом в єврокубках зіграв 127 матчів, у 36 з яких відстояв «на нуль».
Франческо Тотті, півзахисник
Клуб: «Рома» Рим
Вік: 38 років
Багаторічний капітан «Роми», якого вболівальники назвали імператором Риму, більше двадцяти років захищає кольори улюбленого клубу. Франческо Тотті належить до того типу гравців і людей, яких хочеться бачити у своїй команді. Відданий соратникам, безпощадний до ворогів – капітан Ческо багаторічною працею заслужив любов італійських вболівальників, допікаючи безглуздими скандалами арбітрам та суперникам.
Франческо Тотті займає друге місце за кількістю голів у Серії А, а серед чинних футболістів - перше. Тотті забив найбільше голів в італійському чемпіонаті за один клуб, також відіграв найбільше єврокубкових матчів у складі «Роми». Є рекордсменом за кількістю зустрічей та забитих голів у римському дербі.
У складі збірної Італії став чемпіоном світу у 2006 році, а також срібним призером Євро-2000 у Бельгії та Нідерландах.
Джанлуїджі Буффон, голкіпер
Клуб: «Ювентус» Турин
Вік: 38 років
Важко забути вираз обличчя капітана збірної Італії Джиджи Буффона після фіналу Євро-2012 у Києві, коли італійці уступили іспанцям із рахунком 4:0. Однак результат на табло не змусив італійських вболівальників сумніватися у своєму улюбленцеві – Буффон на воротах збірної Італії завжди намагався робити все і трохи більше.
У 2006 році голкіпер став чемпіоном світу у складі італійської збірної. У сезоні 2002/2003 рр. його назвали кращим гравцем Ліги чемпіонів, що наразі не вдавалося жодному воротарю. Свого часу туринський «Ювентус» заплатив за перехід Джанлуїджі Буффона рекордну для трансферу голкіпера суму – £32 млн.
За туринський «Ювентус» голкіпер виступає вже 15-ий сезон поспіль. Буффон розповідає, що ще має силу грати далі, однак не приховує, що саме у складі «Старої синьйори» хотів би завершити свою кар’єру.
Мірослав Клозе, нападник
Клуб: «Лаціо» Рим
Вік: 36 років
36-річний Міро – єдиний у світі футболіст, який володіє одразу чотирма медалями чемпіонатів світу. Після тріумфального мундіалю у Бразилії, де збірна Німеччини стала чемпіоном світу, Мірослав Клозе завершив виступи за бундестім. Важко повірити, що у дитинстві майбутня зірка німецької збірної мав проблеми із вивченням німецької мови, а після завершення середньої освіти освоював професію теслі.
Першою командою Мірослава Клозе у Бундеслізі став клуб «Кайзерслаутерн», за який гравець виступав до 2004 року. Потім нападник три роки відіграв за «Вердер», пізніше ще чотири сезони за «Баварію». З 2011 року Мірослав Клозе захищає кольори римського «Лаціо».
Під час ЧС-2014 у Бразилії Клозе став рекордсменом, який зумів побити рекорд бразильця Роналдо, забивши 16 голів у виступах на чемпіонатах світу.
Френк Лемпард, півзахисник
Клуб: «Манчестер Сіті» Манчестер
Вік: 36 років
13 років у футболці лондонського «Челсі», 429 матчів і 211 голів, що є кращим гольовим показником у складі «синіх». Френк Лемпард, який став справжньою легендою лондонського клубу, у 2014 році попрощався з колегами та відданими вболівальниками і, як багато європейських зірок на схилі кар’єри, підписав контракт з американським клубом.
З літа 2015 року Лемпард приєднається на два роки до «Нью-Йорк Сіті». Наразі, аби підтримувати форму, гравець виступає за англійський клуб «Манчестер Сіті».
Френк Лемпард з 1998 року захищав різні вікові склади національної збірної Англії. За основну національну команду забив 29 м’ячів. Виборов звання кращого гравця у складі Англії під час Євро-2004. Оголосив про припинення виступів за національну збірну у 2014 році.
Анатолій Тимощук, захисник
Клуб: «Зеніт» Санкт-Петербург
Вік: 35 років
Легендарний Тімо, який завоював Кубок УЄФА у складі петербурзького «Зеніту» та Кубок Ліги чемпіонів у складі мюнхенської «Баварії» наразі є найбільш титулованим гравцем збірної України.
Волинян Анатолій Тимощук розпочинав свій ігровий шлях у рідному Луцьку, в складі ФК «Волинь», звідки зовсім скоро перебрався в донецький «Шахтар». У складі «гірників» Анатолій Тимощук здобув репутацію і популярність, а також почав постійно виступати за основу збірної України. Капітан «жовто-синіх», а також рекордсмен за кількістю виступів за українську збірну.
З Донецька гравець переїхав у Санкт-Петербург, де провів два сезони за місцевий «Зеніт». Потім українського футболіста переманила мюнхенська «Баварія», у складі якої Тимощук двічі ставав чемпіоном Німеччини, а у 2013 році переміг у фіналі Ліги чемпіонів. Після Мюнхена українець повернувся до «Зеніту», за основу якого виступає досі.
Андреа Пірло, півзахисник
Клуб: «Ювентус» Турин
Вік: 35 років
В італійській Серії А талановитий футболіст дебютував у 16 років в команді ФК «Брешія». Після цього не зумів знайти власне місце у складі «Інтера» і в 2001 році перейшов до «Мілану».
У складі «червоно-чорних» Андреа Пірло провів 10 незабутніх років, двічі завоювавши чемпіонство Італії та Кубок Ліги чемпіонів. Цікаво, що італієць, який вважається одним із кращих плеймекерів світу, ніколи не грав в іноземному чемпіонаті.
У 2011 році Андреа Пірло вирішив покинути «Мілан» і приєднатися до туринського «Ювентуса», за який виступає досі. Гравець став чемпіоном світу у складі збірної Італії під час футбольного мундіалю 2006 року, а також завоював срібло Євро-2012, який відбувався в Україні та Польщі.
Хаві Ернандес, півзахисник
Клуб: «Барселона» Барселона
Вік: 35 років
Трофеїв, рекордів, нагород та титулів цього іспанського гравця лічити-не-перелічити. Хаві залишається найбільш титулованим гравцем Іспанії, в активі якого семикратне іспанське чемпіонство, три Кубки Ліги чемпіонів, дві золоті медалі чемпіонату Європи та один Кубок світу. Його чотири рази визнавали кращих плеймекером світу, а також називали уособленням іспанського стилю гри.
Ще більш неймовірним залишається той факт, що Хаві Ернандес залишається вірним «Барселоні» з 1991 року, коли 11-річний футболіст прийшов у футбольну академію клубу.
У квітні 2014 року 34-річний Хаві став першим, хто здійснив 100% точних передач у матчі Ліги чемпіонів під час чвертьфінального поєдинку «Барселони» з мадридським «Атлетіко».
Стівен Джерард, півзахисник
Клуб: «Ліверпуль» Ліверпуль
Вік: 34 роки
Звістка про те, що багаторічний капітан англійського «Ліверпуля» Стівен Джерард покидаєклуб, розчарувала багатомільйонну армію фанатів гравця. Звісно, рано чи пізно цього варто було очікувати, тим більше, що гравець після мундіалю в Бразилії оголосив про завершення виступів за збірну Англії. Однак вболівальники не очікували, що легенда мерсисайдської команди на схилі кар’єрі поїде виступати за «Лос-Анджелес Гелаксі».
Стівен Джеррард виступав за основну команду «Ліверпуля» майже 17 років і за цей час завоював із командою 10 трофеїв, зокрема, Кубок Ліги чемпіонів у 2005 році. Гравець приєднався до системи клубу у 1987 році, провівши за цей час 695 матчів і забивши 180 голів.
Звісно, що зараховувати 34-річного Джеррарда до числа пенсіонерів рано, однак, якщо вірити прикметам футбольного світу, переїзд із топ-клубу Європи до Америки передбачає якщо не пенсію, то її невідворотнє наближення.